Under The Darkness

「言うたやろ？　男なんてクズばっかりやて。あんな生き物好きになったらアカンで？」


　栞ちゃんの口癖になっているセリフを、言い聞かせるように、確認するように、口にする。

　小学生の頃から変わらない栞ちゃんのこの言葉。

　男嫌いは私同様、昔から一貫して変わらないのが栞ちゃんだ。

　私も栞ちゃんと同じだと大きく頷いた。


「恋愛な意味で男なんて好きになったことないよ、私」


　あ、でも、恋愛ではないが、悠宇は特別だとこっそり思った。

　口に出したら、栞ちゃんの機嫌が悪くなる。

　栞ちゃんは、悠宇のことも男と認識してるから。

　私は少し違っていて、悠宇と栞ちゃんは昔から家族みたいなものだって思ってる。だから、性別・男でも悠宇は怖くないし、そばにいても大丈夫なんだと思う。

　その点は栞ちゃんと意見が合わないんだ。


「うふふ。それでええねん。美里はうちがもらうんやから」


　栞ちゃん、満足げに目を細めるんだけど、なんだろ。いつにも増して、黒い気がする。纏う雰囲気が。

　酔っ払ったのか、栞ちゃんがいきなり抱きついてきたものだから、二人してふわふわな毛足の絨毯に倒れ込んでしまう。


「栞ちゃんっ、なんか悪い顔なってるで！」


「美里、男になんか取られてたまるかー！」


　ぎゅうぎゅう抱きしめられて、そろそろ呼吸が危ない感じになってくる。

　く、苦しい！息ができない！


　栞ちゃんの腕の中でもがいていた時、突然扉が破られんばかりの勢いで開かれた。