Under The Darkness

　よろよろと覚束ない足取りで、ママを探しながらあてもなく廊下を歩いていた時、もの凄い極道面なお兄さんが私を呼び止めた。


「お嬢さん、どこ行かれるんで？」


　そのまま会釈だけして通り過ぎようと思ってたんだけど、いきなり声を掛けられてびっくりした。


「え？　あ、ママの遺影がなくて、探しに」


「遺影？　それはワタシが探しますんで。とにかく、部屋からは出さないようぼっちゃんにきつく言われてるんで、部屋に戻って頂きます」


　厳しい顔で言われ、「私が自分で探しますから」とやんわり断っても、「ダメです。ワタシが怒られます」そう切り返されて、また振り出しに戻ってしまう。



　引き摺られるようにして部屋へと連れ戻された私は、しばらく呆然と立ち尽くした後、


「いや、こんなんしてる場合ちゃうんやって」


　また部屋を飛び出した。

　……だけれども。


「あっ、また！　お嬢さんが部屋から出た！　おい、捕まえろ！」


　今度は違うお兄さん達に追い回されることになってしまった。

　そして、隠れているところをとっ捕まり、暴れる私をふたりがかりで抱え上げられ、再び自室へと連れ戻されてしまって。

　広い室内で、またもぽつんと立ち尽くしながら、私は悟った。


　――撒かないといけない人数が多すぎて、私一人じゃ脱走できない。


　舎弟さんが言っていた。

　『ぼっちゃん』が命じたんだと。

　京介君、私が逃げ出さないよう、舎弟さん達に見張らせているんだ。

　私が逃げだそうとすることなんか想定内、分かっていたんだろう。

　京介君の掌で転がされているようで、ムカムカと腹が立ってくる。