Under The Darkness

　こぢんまりしたテーブルの上に所狭しと並べられた朝食を見て、京介君はにっこりと爽やかな笑みを浮かべた。


「これは、明らかに嫌がらせですよね？」


　私は京介君の非難を無視して「いただきまーす」と箸を握る。

　京介君もつられてしぶしぶ箸を握るのだが。

　明らかに箸が進んでいない。

　私はにんまりと嗤った。


「全部食べんとアカンねんで」


　これくらいの仕返しくらいいいだろう。

　京介君のあのイヤそうな顔。

　全ての料理になにかしらの野菜が混入しているのだから。


「ええ。いただきますよ。美里さんが作ってくれたのだから」


　むっつりとそう言うと、ご飯が入ったお茶碗に手を伸ばした。


「あ、これな、キノコの炊き込みご飯やねんけど、昨日のスーパー椎茸特価でいっぱい買うたんよ。椎茸三昧やねん」


「……」


　京介君の手がピタリと止まる。



「あ、それな、卵焼きにネギ大盛り入れたん」


　なんだか楽しくなってきた。

　あの傲岸な男・京介君を私が今、黙らせているんだから。

　秀麗な顔が鬱屈と歪み、嫌そうに眉をひそめる。

　でも、我慢しているのか、ほとんど咀嚼せず飲み込む姿に吹き出しそうになる。

　じっと京介君を観察していて、おや？　と、あることに私は気付いた。

　野菜三昧な献立に顔は歪んでいたけれど、お箸の使い方が驚くほどに綺麗だったんだ。

　流麗な所作で箸を運ぶ彼の姿にしばし見惚れていたのだが。

　あ、また噛まないで飲み込んだ。

　その姿にブッと吹いた。


「あ、なに端っこに寄せてんの。それ、春菊のおひたし、残したら許さんからな」


　ぐっと京介君が固まった。むっとへの字に歪んだ唇がなんだか可愛くて。

　私はとうとう爆笑してしまった。


「あっははっ！　子供か、アンタは！！　そんなに嫌いやの！　くくくっ、可愛いのはどっちやねん！　ちょお待っとき」


　そう言うと、私は別で作っておいた野菜なしのおかずと白米を、京介君の目の前に置いた。


「はい。これは野菜なしや。おもろいもん見せてもろたから、今日はこれで許したる。でもな、ちゃんと野菜食べんと大きいならんねんで」


　また吹き出しそうになるのを噛み殺しながら、驚いた顔で私を見つめる京介君から視線を逸らした。