Under The Darkness

「誘拐した彼女の息子は？　無事？」


　身体の奥から沸き起こる怯えを抑え込み、私は必死で問うた。

　あのスタイリストの女性の息子。

　攫われた息子さんは無事なのか、狂おしいほどそれが知りたかった。

　目を丸くする男に、私は必死で言い募った。


「お願い。教えて」


「ふふっ。どーだろうねー？　誰も通らない山奥に置き去りにしてきたからな。誰にも見つかんなかったら、来年辺り白骨にでもなって見つかるんじゃねえ？」


　面白いことでも話すような口調で、恐ろしい言葉を口にする。

　私は渾身の力で男の胸ぐらを掴んだ。


「ふ……っざけんな！！　なんてことしてくれんねん！！　その子をどこに置いてきた！？　言え！！」


　薬のせいでほとんど力なんて入ってない。

　けれど、それでも、この男達がやったことを許せなかった。歯を食いしばり、絞め殺す勢いで男に迫った。

　煩いとばかりに、掴んだ手を振り払われる。そして、男はしらけた口調で吐き捨てた。


「褪《さ》めるわ、っさいな。見つからねえよ。顔見られてるしな。あの女共々、仲良く山小屋ん中で凍死するか餓死するんじゃねえの？」



　山小屋。それは、どこの山にある小屋を指すのか。

　私はクラクラする頭を叱咤しながら、言葉を重ねた。


「……お願いや。なんでも言うこと聞く。なんでもやったる。言われた通りにする。足舐めろ言われたら舐めたる。せやから、お願い。それはどこにある小屋なん？　教えて？」


　今度は甘えた口調と視線で、媚びるように男を見つめてみる。

　誘惑などしたことなんてない。

　上手くいくかなんて分からない。

　けれど、なんとか情報を聞き出さねばならないと、私はなりふり構っていられなかった。

　人の命がかかってる。

　私はきっと、このまま暴力を振るわれるだろう。

　けれど、その後、なんとかここから抜け出し、彼女たちを絶対助けてやる。

　そのために、私はプライドを捨て、男に縋った。

　男はまんざらでもないにやけ顔で、私の顎《あご》に手を置いた。



「……ふうん、外人みてえなオンナ興味なんてなかったんだけど。やっぱモデルやってるだけあって、色気はあんのな」


　そう言って、味見するように私の唇を舐め上げた。

　気持ち悪さにグッと歯を食いしばる。

　男の身体に染みついたタバコの匂いが私にも伝染しそうで、ゾッとした。

　けれど、躊躇《ちゅうちょ》してはいられない。私は精一杯蠱惑的な表情を作った。


「……この身体、アンタの好きにしてええ。だから、お願い。場所、教えて？」


「ふふっ。案外カワイーんじゃねえの、お前。どーせ逃げらんねーんだし、いっかな。テープ撮ったら、タマナシここに残してお前はオレ達と沢渡会までご一緒だし？　知っても、お前一人じゃどーもできねえしな」


　デレた顔で「オレの言うこと、なんでも聞けよ？」そう念を押し、ピアス男は私の耳元に唇を寄せ、声を顰《ひそ》めた。


　―――隣の県、櫻岳山頂付近の小屋。あっこに小屋は3カ所しかねえ。探したら見つかるかもよ？



　私の耳を食みながら、『見つかるわけねえがな』と、低い嗤いをもらす。


「……危害は加えてないんやね？」


「あ？　眠らせて縛ってるだけ。あんな年増オンナ、ヤっても楽しめねえしな」


　ククッと嗤いを噛み殺す男に、私はホッと胸をなで下ろした。

　危害は加えられてない。

　早く見つけてあげないと。夜が来たら、寒さに耐えられないかも知れない。


　――時間がない。


　私は覚悟を決め、早く終わらせろと目を閉じた。