Under The Darkness

　京介君と舎弟さん５人と共に、東京駅から新幹線に乗り込み、つい今し方、新大阪の駅に着いた。


　新大阪についてすぐ、私は京介君にスマホを借りて馬淵の家に電話を掛けた。

　お父さんの様子が気になって仕方なかったから。


　電話に出た舎弟さんは、『もう元気っすよ』とさらりと答えた。

　そして、舎弟さんから電話を奪うようにして、お父さんが出てきた。

　少し呂律が回らないような口調で、


『淋しいよぉ、早く帰ってきてぇ、美里ちゃーん。そうしないと、パパ、心臓が今にも止まってしまうかも知れないよぉ』


　頼りなげな声で切々と訴えてくる。

　いつもと違う弱々しいその口調に、また目頭が熱くなり、鼻の奥がツンと痛くなる。

　隣でじっと私を観察する京介君に、溢れ出してきた涙を見られまいと、私はそっと顔を伏せた。


「うん、すぐ戻るから、あんまり無茶せんといてな、お願いやから」


『うん、うん。淋しいけど待ってるから。でも、3日ももたないよぉ……』


「っ！！　わかった、アパートからお母さんの遺影と、それと大事なもん持ってきたら、すぐ戻るから！」


　私が言い終わる前に、お父さんの「あっ、何をするっ！」っていう怒号と、「すぐ返すから」と宥める声が聞こえてきて、別の人間が電話口に出てきた。


『美里さんですね。僕は主治医の田村です。組長の口調がおかしいのは、心筋梗塞で倒れた際、頭にも少し障害が残ってしまったからなのです。決して酔っているわけではありません。勘違いなさらないように』


　私は、「そんな……障害が残ってしまったなんて……。田村さん！！　お父さんのこと、くれぐれもよろしくお願いします！」そう言って頭を下げた。