この恋、国家機密なんですか!?

「……仕事の都合で、海外にいかなければならなくなった。期間は……決まっていない」


どくんと、心臓が跳ねる。

お仕事で……海外……って、そう言ったの……？

いつの間にか彼の顔からはいっさいの笑顔がなくなっていた。


「いつ、決まったの？」

「１週間前。いつ言おうかと思っていた」

「海外って、どこ？」

「それは言えない」


出た。また、「言えない」だ。


「期間が決まってないって、どういうこと？」

「……そのままの意味だ。いつ帰って来られるか、わからない」


宗一郎さんは立ち上がり、私の隣に移動した。

座り直し、私の顔を見ながら、続きを話す。

すごく、真剣なまなざしで。


「……だから……一度、この関係は終わりにしようと思う」


ゆっくりと、だけどきっぱりと言う口調には、迷いが感じられなくて。

私は目の前が暗くなっていく感覚にとらわれる。


「どう、して……」


喉が渇いたわけじゃないのに、声がかすれて、なかなか出てこない。

だけど、ここでうなずくわけにはいかない。

そんないい加減な気持ちじゃない。


「どうして？私、もう添乗員なんかやめる。宗一郎さんについていく！」


宗一郎さんのそでをつかむと、彼は眉をひそめた。