Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

「なんだ、カル。じろじろ見るな」


「いや、……ただ、見たことある顔だなと思って」


「…………はあ？」



　フシルは思いきり顔をしかめた。「おまえ、気は確かか？」



「確かだよ、失礼な」


「ならさっきのはどういう意味だ。見たことがあるもなにも、もう十日ほど毎日顔を合わせているじゃないか」


「いや、そのままの意味じゃなくてなぁ……」


　カルは言葉を捜すように視線を泳がせ、「見たとのある、表情だったんだ」と、呟くように言った。



　そうだ。表情。

それは例えば、ラグと話すときのエルマの表情と似ている。

エルマとカームが剣の稽古しているのを見ている、ラグの表情にも。

このところメオラもそんな顔をするようになった。



　その表情が示す、憧れによく似た感情の名前は、たぶん。



「……おまえ、リヒターのこと好きだろ」



　カルがそう言った、次の瞬間。


　フシルの顔が、面白いほど一瞬で真っ赤に染まった。



「な、おまえなにを……！ そんな、わたしなどがそんな、王子に恋愛感情など……！」



「当たりだな」


「違うと言ってるだろ！」


「じゃあ、なんでそんなに慌ててるんだよ」


「それは、おまえがいきなり変なことを言うから！」



　そんなに変なことだろうか、と、カルは首を傾げた。

物心ついたときから「国」というものに属していなかったカルには、王族に恋をするということがどういうことなのか、うまく理解できなかったのだ。