Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

「まずはラシェル殿下をお守りくださったこと、感謝します」



「……守れた、とは言えないと思うが」



「いえ、命があっただけ上々。なにしろ刺客は近衛隊長です。実力はフシルと同等か、それより上」



　それを聞いて、エルマは目を見張った。「近衛隊長だって知ってたのか」



「はい、本人が自白しました。一部始終も彼から聞きましたよ。……毒を塗った剣で切られ、ラシェル殿下のお命が危うくなったこと。殿下の腕をあなたが切り落としたこと」



　無意識のうちに痛ましげに顔を歪めていたエルマに、イロは労わるような目を向けて言う。



「自分を責める必要はありません。あなたの判断は正しかった。あなたが腕を切り落とさなければ殿下は死んでいた」



　淡々と事実を述べる口調で労わるイロに、それでもエルマは心の底で納得できないでいた。



（だけど、今は他に訊くべきことがある）



　言っても詮無いことをいつまでも気にしている余裕はない。



「それで、リヒターはどうしたんだ」



　なぜ牢などにいるのか。自分たちのいない間に城で何があったのか。



「話してくれ。今すぐに」



　問い詰めるエルマの眼を一瞬見返して、しかしすぐにその眼をそらすと、イロはもともと険しい顔をさらに険しくして言った。