Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

「リヒター、なにを……」



「エルマ」



　静かな、しかし強い声音で、エルマの名を呼ぶ。

リヒターはもう笑っていなかった。



「君に見届けてほしい。僕の――僕自身の選んだ道を」



　リヒターのただならぬ雰囲気に、エルマだけでなく、その場にいた全員が言葉を失った。



　その場が静まり返り、訪れた沈黙の中、エルマはようやく気がついた。

――地下を伝わる、かすかな音と振動に。



　エルマに次いでカルが気づき、ラグが気づき、そうして最後にイロが、自分の来た道を振り返ってぽつりと呟く。



「……足音？」


　それも複数だ。誰が来るのか身構える一同だが、リヒターは小さく笑って、「来た」と呟いた。



そうして余裕の表情で、

「君たち、新たな来客のために場所を開けてくれる？」



　まるで宴かなにかの席を譲ってくれとでも言うような口ぶりで、一同をわきに退けさせた。



　足音は遠くのランプの明かりと一緒に近づいてくる。

その明かりを見つめながら、リヒターは「エルマ」と、呟くように名を呼んだ。



「もう一つお願いがあるんだ」


「何だ？」