Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

「これから先、僕に何があっても、自分を責めないでほしい」


「え……？」



　リヒターの言葉になにか不穏なものを感じたエルマだが、それ以上訊くことはできなかった。


――近づいてくる明かりが揺れて、ランプを持つ女の顔が見えたのだ。



　目鼻立ちのはっきりとした、美しい女だった。

その女によく似た顔を、エルマは二人、知っている。



　リーラがもっと大人になれば、あるいはリヒターが女であれば、こんな顔だろう。

――その女が誰なのか、疑問に思うまでもなかった。



「――母上！」



　リヒターが叫んで、鉄柵の間から手を伸ばす。



　それを見た王妃は、「ああ、リヒター！」と、悲鳴のような声をあげて、リヒターの元へ駆け寄った。



「リヒター、かわいそうに！ こんな暗くて狭いところに閉じ込められて……」



　リヒターの手をとって、王妃は泣き崩れる。



「母上、これは兄上の陰謀です！ どうか助けてください。僕は無実です！」



　王妃の手を握って懇願するリヒターを、エルマは信じられない思いで見つめた。

カルもラグも、イロでさえも唖然としてリヒターを見る。