Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

「リヒター、さあおいで」



　差し伸べられた王妃の手を、リヒターが取る。――その、瞬間。



　リヒターがいつもの薄い笑みを浮かべた。

王妃の手を握った左手を強く引き、そして倒れこんできた王妃の首めがけて、右手を一閃する。



――その、手の軌道を追いかける鋭い光。



　一瞬の出来事だった。



　王妃が首から血を吹き出して、前へ倒れ込む。



　それを受けとめたリヒターの右手には、赤く染まった短剣が握られていた。



　誰も、何も言わなかった。

何が起きたのかわからず、誰もが固まっている中、リヒターは王妃をそっと地面に横たえた。



　見開いたままの王妃の眼を閉じさせ、床に短剣を捨てる。

そうしてリヒターは王妃の従者を見た。



「何をしているんだ。早く、僕を捕らえなさい」



　それでも硬直したように動かない全員に、リヒターは「早く」と重ねて言う。



　その言葉に、従者の一人が動いた。



　戸惑いを隠せない様子でゆっくりとリヒターに近づき、ぎくしゃくとした動きでリヒターの腕をつかむ。

他の者たちも彼に続いた。