Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

　たったの一瞬で、空間がエルマのものになった。



「非礼をお許しください。サリアナ王母殿下……いえ、母上、」



「わたくしを母と呼ぶでない！」



「母上」



　わめくサリアナを眼光だけで黙らせて、エルマは続けた。



「賭けをしましょう」



「賭け……？ 悪魔の言いそうなことね」



「わたしが本当の悪魔かどうか、賭けましょう」



　思いがけない一言に、サリアナも、ディネロも怪訝な顔をした。



「どういうつもりです？」



「その前に、ディネロ陛下に一つ確認しておきたいことがあります」



　突然名前を出され、ディネロはますます怪訝な顔になる。



「何だ」



「詳しい話は後でしますが、これだけは今この場で答えてほしい。……ルイーネはどちらを望んでいるのですか？ 戦か、和平か」



　ディネロの答えは早かった。



「和平だ。決まっている。度重なる戦でルイーネの民は疲弊している。これ以上戦を続けて、たとえ勝ったとしても、失うものは得るものよりもはるかに大きいだろう」