Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

「緑の頭の君がエルマだね？ で、そこのお嬢さんがメオラだ。こちらのお兄さんは？」



　問われたエルマはカルを仰ぎ見る。

苦い顔をしたカルは、ぼそりと「カル」とだけ答えた。



「カル、ね。『雪』か。エルマは『林檎』だろう？」



　男がエルマとカルの名前の意味をさらりと言い当てて、二人は目を丸くした。



「どうしてわかったのです？」



　エルマが訊いた。



「なんのことはない。このシュタインからまっすぐ東へ海を渡ると、ウィオン帝国がある」



「ウィオン……」



　聞いたことがある。

大陸中を旅するアルの民が、まだ行ったことのない遥かデニズ海の向こうの島国。

このヴェルフェリア大陸にも多くの信者を持つサザラ教の聖地で、ヴェルフェリア以外に三つの大陸に囲まれ、それこそ世界中の異文化が混在する国。

エルマが一度は行ってみたいと願う国だ。



「『エルマ』や『カル』は、そのウィオンの古い言葉だよ。

もうウィオンの中でもわずかな村にしか伝わっていない。

僕はたまたまそれを知っていただけだよ。

だけど、『メオラ』がどういう意味なのかは、残念ながら知らないな。……知っているかい？」



　男がメオラに尋ねた。


　メオラは首を振った。



「わたしは故郷を知りませんので」



　そう言ったメオラの目は、どこか悲しげだ。