ラスト・ジョーカー

　異形である自分にそんな存在ができることはおそらくないと、わかっている。


けれど、そんな誰かがいればきっと、世界一幸せになれるのに。



　ふと思いついて、エルは麻由良に尋ねてみた。



「麻由良さんにはあるんですか？ 麻由良さんの唯一」



　問われた麻由良はニヤリと笑って、まっすぐ前を指差した。



「私の唯一はそこにいるよ」



　たき火の炎を超えて麻由良の指差すほうに見えるのは、砂漠モウセンゴケの骸と、その周りで遊ぶ子供達。



「もしかして、ミオちゃん？」



　エルが言うと、麻由良はにっこりと笑って頷いた。

そして立ち上がると、「おーい、ミオ！ こっちおいで！」と、手を振りながら大声で叫んだ。



　呼ばれたミオはすぐに駆けてくると、麻由良の腰に飛びついた。


麻由良は「おっと」と言いながらそれを受け止め、笑顔でミオを抱き上げる。



「この子が、私の唯一だ。世界で一番愛してる」



　麻由良はそう言って、ミオに頬ずりをした。


それにミオはくすぐったように笑って言う。



「ミオも、ママがせかいでいちばんだいすきだよ！」



　微笑ましい光景に、エルも自然と笑顔がこぼれた。