ラスト・ジョーカー

　満腹したエルがぼうっと座っていると、ワンピースの裾を誰かに引っ張られた。

視線を下げると、そこにいたのはミオだ。



「あ、ミオちゃん。お誕生日おめでとう」



　エルが笑って言うと、ミオも明るい笑顔を返した。



「ありがとー、おねえちゃん。あのね、ミオ、六さいになったよ！」



「そっか。よかったね！……あ、ごめんね？ なにかあげられたらいいんだけど、あたし、あげられるようなものは何も持っていないの」



　持っているものといえば、着ている服とローレライの鱗、それからミオにもらった銀の鈴だけだ。

プレゼントを買うお金なども、もちろんない。



　申し訳なさそうな顔をするエルに、しかしミオは首を傾げて、

「え？ もうもらったよ？」

　と言った。



「え……、いつ、なにを？」



「あのね、ひるま、ゼンおにいちゃんがおかしをふたつくれて、ひとつはおねえちゃんからだって」



　エルが驚いてゼンを見ると、ゼンは苦い顔で目をそらした。



「ゼン、本当？」



　と尋ねると、「いろいろ買うものがあったから、ついでだ」と仏頂面で答えた。



　その様子をアレンがにやにや顔で眺めている。



「……ゼン」