ラスト・ジョーカー

　部屋の中には机と椅子、小さな棚と一人分のベッド。

他にはなにもない。生活感がまったく感じられなかった。



　相楽はエルとゼンに寝台に腰掛けるように勧めて、自分は棚の中を漁ると、一冊の手帳のようなものを持ってきて椅子に腰掛けた。



「僕はね、『不死の記憶』を持っているんです」



　何の前置きもなく、相楽が話し出した。



「マツリが創り出したのは、不老不死だけじゃなかったんですよ」



　いきなりぶっ飛んだ話をされて目を白黒させるエルに対して、ゼンは何の反応もしない。

おそらく、ゼンはもう知っているのだろう。



「えっと……その、不死の記憶？ って何なんですか？」



「そのままですよ。記憶が死なないんです。一代目の庄戸相楽は僕の父ですが、父の代に起きた出来事はすべて覚えています。

父から記憶を受け継ぎましたから。ついでに名前も受け継ぎましたがね」



　そう言われて、エルはハッとした。ゼンに聞いた話を思い出したのだ。


文明復興機関〈トランプ〉の提唱者の名前は庄戸相楽だということ。



（聞いたことある名前だと思ったら……）



　〈トランプ〉を提唱した庄戸相楽は百年前の人物だ。


すると、目の前の庄戸相楽の父だったのだろう。


父の名前と記憶を受け継いで、目の前の男は「庄戸相楽」になったのだ。