ラスト・ジョーカー

　そして、「記憶を受け継がせる」などというとんでもないものを創り出したのが……。


「それも、ゼンのお母さんが……？」


「はい」

相楽は頷いた。

「マツリはとても素晴らしい科学者であり強力なサイキックでした。自慢の友人でした。若くに亡くなってしまったのが、……残念です」



　部屋の中に沈黙が降りた。静かな空気に三人の息遣いが聞こえる。


なんとなく居心地が悪くて、エルは身じろぎをした。



「さて、」相楽が二人に笑いかける。


「ここからは、ゼンくんも知らない話だ」



　そう言って、相楽は手に持った手帳をゼンに手渡した。



「これは？」



　短く問うゼンに、相楽も短く答える。



「綾崎マツリの手記です」



「母さんの、手記……？」



「はい。いずれ時が来ればゼンくんに見せるよう、マツリに言われていましてね。名瀬さんにも見せるかどうかは、ゼンくん自身が決めなさい」



　そう言われて、エルとゼンは思わず顔を見合わせた。



「エル、おまえも読め」



　一瞬の逡巡もなく、ゼンが言う。



「え、でも……」



「いいから」



　強く言われて、とくに断る理由もないのでエルは頷いた。


それでもやはり気が引けて、ためらいがちにゼンの開いたページを覗き込む。