ラスト・ジョーカー

　そしてそのもやは、――信じたくはないが、倒れている芽利加やエルたちの方にも向かってきていた。



「すぐに逃げるぞ。あれは結界を張って防いでも無駄だ！」



　スメラギの言葉に頷いて、ウォルターが芽利加の元へ走りだす。


アレンもカンパニュラを抱え上げた。――だが。



「待って！ あのままのゼンを置いていくの！？」



　抗議したのは、言うまでもなくエルだ。



「他にどうするんだ。私もこんな事態に遭遇したのは初めてで、あれがどの程度他者のＰＫを吸い取れば収まるものか、まったく見当がつかない。


このままここにいては、ＰＫを吸い取られて死ぬかもしれない」



「それは……」



「ジョーカーよ、おまえも不死ではないんだぞ。対して、ゼンは不死だ。心配ない」



「……そういう問題じゃないわ！」



　突然声を荒げたエルに、スメラギは驚いたように目を見張った。


困惑したようなスメラギの赤い目をキッと睨みつけて、エルは言う。



「不死だろうがなんだろうが、ゼンはあたしの大切なひとよ。大切なひとが意識を失って倒れているのに、置いていくなんてできない」



　それに、と、エルは続ける。



「ここであたしたちが逃げて、そうしたら〈ヨザクラ〉のひとたちはどうなるの？


あのもやがどの程度ＰＫを吸い取れば収まるのか見当がつかないのなら、〈ヨザクラ〉のひとたちが危ないんじゃないの？」