ラスト・ジョーカー

　それを訊いて、スメラギは「なるほどな」と呟いた。


おそらく、以前スメラギが〈ユウナギ〉の見世物小屋に赴いたときに、その「少年」に盗まれたのだろう。


異形をさらうときにそれを落としたのが、わざとなのかそうでないのかはわからないが。



「ということは、芽利加、ウォルターは目を覚ましたんだな」



　ふと思い立って、スメラギは尋ねた。



　異形の移送中に事故に遭った部下は、〈トランプ〉に搬送されたときは昏睡状態だったと、スメラギは聞いていた。



「はい、つい先ほど目を覚ましました。明日のＡとの約束は午前中ですので、午後から様子を見に行かれてはどうです？」



「そうしよう」



　スメラギは頷いた。


そして、「ではわたしはこれで」と言って局長室を去ろうとする芽利加を呼び止めて、彼女に一枚の封筒を渡した。



「これをジャックのうちの誰か一人にわたしてくれ。誰でもいい。その中身を読んで、おまえがその任務内容に適任だと思う者を選んでくれ」