ラスト・ジョーカー

「たしかに承りました。では、失礼します。

……局長、『お茶会』がお嫌いなのはわかりますが、明日までにはその眉間のしわを消しておいてくださいね？」



　クスリと笑って、芽利加は部屋を出ていった。

それを見届け、スメラギはふう、と息をつく。



　芽利加に渡した封筒には、ジャックへの新しい任務が記してある。


ジャックが書面の通りに任務を遂行すれば、先日取り逃がした「異形の歌姫」が、近いうちに手に入る。



　そうすれば、もうすぐだ。

もうすぐ、「秘術」に手が届く。



「あと少し、待っていてください、母さん」



　無駄にだだっ広い部屋に、スメラギの低い声が地を這うように響く。



「もうすぐ、あなたを殺してさしあげますから」