ラスト・ジョーカー

　ありがとう、と心の中で言って、エルはその蔓に跳び乗り、


「おい、化け物！ こっち向きなさい！」

　と、ハエジゴクに怒鳴った。



　ハエジゴクはその声に反応し、エルの方を向いた。


そしてエルを喰らおうと、その口をパックリと大きく開ける。




――一度粘液に触れれば、とたんにその部位が溶かされる。



　エルはにやりと笑って、足元の蔓を蹴ってハエジゴクの真上に跳びあがった。



「あなたがあたしを溶かしきるのと、あたしが再生するのと、どっちが早いかしらね！」



　ハエジゴクはエルが口の中に落ちてくるのを待つように、真上を向いて大きく口を開く。

その中にエルは落ちていき、その勢いのまま短刀を目玉に突き刺した。



　そのとたん、ハエジゴクは耳に不愉快な叫び声を上げて、エルを追い出そうとするかのように、激しく捕虫器部分を揺らした。


葉の粘液に触れた足が、腕が、ジュッと焼けるような音をたてて溶ける。


痛みに顔をしかめながらも、エルはハエジゴクの葉に短刀を突き立てて踏ん張った。