ラスト・ジョーカー

　エルが答えると、先を行くゼンは「やかましい」と、わずかに振り返って言った。



　それに声をあげて笑って、エルはアレンに右手を差し出した。エルの両の手で、鱗も少なく爪も鋭くない、まだ人間らしい方の手だ。



「よろしく、アレン」



「こちらこそよろしく、エルちゃん。ゼンの旦那も」



　アレンはエルの手を握り返して言う。


前方から「旦那ってなんだよ……」とぼやく声がしたが、アレンには聞こえなかったようなので、エルも知らないふりをした。



（まさか、旅の仲間が増えるなんて。なんだかわくわくしてきた）




　エルはふふ、と笑うと、アレンの腕を引いて、小走りでゼンを追いかけた。