ラスト・ジョーカー

「突っ込みどころ全部に突っ込んでくれるなんて、旦那は真面目だねぇ」



「おまえ、いっそ食糧切れで行き倒れろよ」



　アレンが加わってから、二人はずっとこんな感じだ。


エルもはじめの頃はこうしたやり取りが始まると「まあまあ」となだめていたが、すぐになにも言わなくなった。



　が、今回はそうも言っていられない。



「でもゼン、そんなこと言ってるけど、そろそろアレンよりもあたしたちが危ないんじゃない？ 水、もうほとんどないんでしょ？」



　ちなみにエルがこのことを知ったのはつい先ほど、朝餉の支度を手伝っていたときだ。


もともと小ぶりなゼンの鞄に入っていたのは、火打ち石と蝋燭、荷物が増えたときの予備用であろう袋、

〈ハナブサ〉までもつかもたないかの量の保存食、二日分ほどしかない水のボトルに、あとはよくわからない諸々だ。


そして水はあとニ、三口程度しか残っていない。



「おやおやぁ？ ゼンの旦那、ひとには食糧がなくなっても面倒見ないぞって宣言出しておいて、もしや水がなくなったらおれにもらうつもりだったとか？」



　アレンが茶化すと、ゼンはすぐさま「んなわけあるか」と返した。



　それからエルの方を向いて、


「おい、耳すましてみろ」


　と言う。エルは素直に目を閉じて、神経を耳だけに集中させた。