ラスト・ジョーカー

　人魚の寿命は二百年だと言われている。



対してローレライはまだ二十五年ほどしか生きていないそうだ。




　こんなにも早くに命が尽きてしまう原因は、劣悪な環境のせいに他ならなかった。


魚と人との異形である彼女なのに、海どころか水も十分にない。




　あったところで、わたしが長く生きられるとは思えないと、ローレライは言ったことがある。


生きたいとも思わない、とも。




（ローレライ、どうなるのかな）



　エルは思った。



　どうなるかは、とっくにわかっている。



　人に刃向かった異形は、殺される。

それ以外に道は、ない。




（これからあたしは、どうなるのかな）



　この暗い部屋で、一人ぼっちになるのだろうか。




　支配人がまた新しい異形を買ってくるのかもしれない。


また人魚だろうか。それとも別の異形だろうか。



（どっちでもいいや）



　どちらにせよ、ローレライにはもう二度と会えないのだ。