愛を知る小鳥
「昨日、アパートが見えてきたところで人がいるのに気付いたんです…」

あれから何度も深呼吸をして自分を落ち着かせた美羽は、固い表情のまま意を決して話し始めた。その両手は潤にきつく握りしめられたまま。

「はじめは誰か待ち合わせをしている人だろうと思いました。遅い時間に変だなとは思ったんですが…」

潤は美羽の瞳を見つめたまま真剣な面持ちで聞いている。

「近づいてなんとなく顔が見えるようになったら…」

そこで美羽の顔がみるみる青ざめていく。

「美羽。大丈夫だ。大丈夫だよ」

握りしめていた手のひらを優しく撫でると、美羽は何度も深呼吸を繰り返し、1人納得したように頷いてから再び話し始めた。

「私、頭が真っ白になってしまって…どうしてここにいるんだろう、どうして、どうして？ って。もう怖くて怖くて…。気がついたら彼はすぐ目の前にいて、腕を掴まれて…」

徐々に険しい顔になっていく。

「一瞬の隙をついて必死で逃げて、とにかく走って、走って…転んで…気がついたら専務に電話している自分がいました…」

「その男は何か言ってたか？」

「…仕事帰りに私の様子を何度か見てたって。だから私は怖くて怖くて＿＿＿」

恐怖で震え始めた美羽を引き寄せると、腕の中に包み込んで背中を優しく摩り続けた。

「美羽…その男の名前は？」

ハッとして顔を上げる。潤は首を振ると美羽の頬に触れた。

「美羽。男がわかったからって今すぐどうこうするわけじゃない。ただ、相手がわからなければお前を守ることはできないんだ」

美羽は不安と戸惑いで揺れ動いていたが、一度目を閉じて大きく息を吐き出すと、大きなその目を開いて潤を見つめた。


「……そのだ…園田、雄生…」


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