だから私は雨の日が好き。【春の章】※加筆修正版

「仕事に飽きたら、言えよ。そんなこと言えない仕事を、お前のために作ってやるから」




不意にそんなことを言った櫻井さんを、まじまじと見つめてしまう。

当の本人は、給湯室のポットをじっと見下ろしたままコーヒーを啜っていた。

作ってくれたホットココアは飲み易い甘さに調節されていた。




「誰も『飽きた』なんて、言ってないじゃないですか」




どう答えていいかわからず、ココアを啜る。

間近に感じる視線に、目を合わせることは出来なかった。


図星、とまでいかなくても。

見透かされた気持ちになるのは、居心地が悪かった。




「しぐれがいるから、助かってる。それは、みんなが思ってるぞ」


「・・・それなら、いいんですけど」




視線を感じて櫻井さんを見上げる。

私よりも十センチほど身長が高い。




「頼りにしてるってことだよ。みんながしぐれを」




この人の言葉は、いつも真っ直ぐだ。

年齢なりに、嘘で固められていてもおかしくないはずなのに。



この人は、どうやってこの真っ直ぐさを守ってきたのだろう、と想った。








――――――大違いだな。――――――








そう想って、力なく笑って見せた。