だから私は雨の日が好き。【春の章】※加筆修正版

無垢...ムク

タバコを吸う気配。

外を見たままの櫻井さんは、私の方を見ずに黙ったままだ。

いつもなら五月蝿いくらいに話をする人なのに。



急に黙ってしまったので、私もどうしていいかわからないでいた。

櫻井さんのタバコの煙を目で追いながら、私も窓の外を見つめる。



歩道には少し雲の影が映っている。

さっきまであんなに天気がよかったのに。

太陽が蔭った気がした。


歩道の横の樹は緑がしっかり芽吹いている。




「で、何事？」




タバコを消しながら、さりげなく問いかけられた櫻井さんの言葉に振り向いた。




まったく。

そんなタイミングで質問をしてくるなんて、卑怯だ。



触れないでいるなら、ずっとそうしてくれていればいいのに、と思う。

聞かれたからには『なんでもないです』では済まないことも、分かっている。



答えなくていいよ、というタイミングのくせに。

答えないわけないよな、という意味を含めて発せられた言葉だった。

それは、仕事の時とおなじ『上司』の声で。

その声は私にとって『絶対命令』と同じ力を発揮することも、目の前の男の人は知っているのだ。




櫻井さんは中途半端な答えを許してくれる人でないことを、身近にいる私が一番知っている。

だからこそ、この質問は『きちんと』答えなくてはいけないのだ。