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貴一さんのメールアドレス。

貴一さんに貰った猫の写真。

それらを交互に確認しては、にまにま。
お家に帰ってからずっとその動作を繰り返すことしかしていない。



うん。まずい。これは重症かも。
相手はうんと歳の離れたおじさんなのに、メアドゲットしただけで頬は自然と緩んでしまうのだから。


嬉しくて、恥ずかしくて、むず痒いような……いろんな感情がせめぎ合って、もう訳わかんなくて。

「うきゃー！」って奇声を上げてベットの上でジタバタ。

そんなことをしていると、ピコンと軽快な音を立ててLINEのメッセージが届いた。



(え、誰！？ まさか……っ)


慌ててアプリを立ち上げる。


陸からだった。
貴一さんかと思って少しだけ期待した自分がちょっと恥ずかしい。

陸からのメッセージなんて珍しい。陸の彼女の澪のことだろうかと考えながら画面に目を向ける。




《 貴一さん、バイト辞めるってよ》


「えーーーーっ！？」


まるで桐島が部活辞めるかのように陸から告げられたメッセージに大声を上げてしまった。


《バイト辞めちゃうの！？どうして！？なんで！？》

急いでそう返事を返す。
するとすぐに私のメッセージに既読マークがつく。スマホを握る手がじんわりと汗ばんでいく気がした。


何度も何度も画面を更新して陸からの返事を待つ。

(もぅ～っ、既読つけたんだから早く返事してよ～)


なんて理不尽な要求を心の中で陸に向けて。





《理由とかは聞いてない。貴一さん奈々子と仲良いから一応伝えとこうと思って》


やっと届いた陸からの返信に、がくりと肩を落とす。なんなのよもぅと、やり場のない苛立のような感情が湧いてくる。


せめて、貴一さんから直接聞きたかったな。そうすれば何か諦めもついたかもしれないから。


《そうなんだ～。教えてくれてありがとね。せっかく仲良くなれたのに残念だね～》

そう返事を返して。
ついでにしょんぼりしたアザラシのキャラクターのスタンプも追加して送ってみる。

画面上に横たわるしょぼくれたアザラシ。今の私もまさにこんな感じで、スマホを握りながらベッドにこてんと横たわっている。



ピコン。手の中のスマホからもう一度音が鳴る。


《明日、貴一さんとメシ食べ行くけど一緒に行く？》



「いっ！?」

心臓が飛び跳ねた。


《行く》

返事は早かった。