ヒカリ

マンションの扉を開けると、玄関の明かりをつけた。
なんの装飾もない、殺風景な玄関。


「どうぞ」
拓海はそう言うと、先に玄関をあがる。

リビングの扉を開け、電気をつけた。
ゆきは玄関の扉を閉めると、玄関をあがる。
はいていたサンダルをきれいに並べた。


結城が脱ぎ捨てて行ったジャージを拾い、テーブルの上のマグを片付けた。
開け放されていたカーテンを閉め、冷房のスイッチを入れる。
ぶうんという音がして、部屋が徐々に涼しくなる。


「座って」
拓海はソファにゆきを座らせた。

「掃除してなくて、ごめんね。誰も来ないと思ってたから」
拓海はキッチンで冷蔵庫を開ける。

「何かのむ？　でも、アルコールは買ってないや」

「麦茶ありますか？」

「うん」

「じゃあ、それでお願いします」
ゆきは革張りのソファの上にちょこんと座っている。


拓海は二人分の麦茶をつぐと、テーブルの上に置いた。
ゆきと同じソファに座るのは気がひけて、拓海はラグの上にあぐらをかく。


「お盆が明けた週から、友達のうちに帰れる？」
拓海が訊ねた。

「……はい」
ゆきがうなずいた。

「不動産屋さんは夜やってないから、週末一緒に行こう」

「はい……何から何まで、本当にすいません。どうもありがうございます」
ゆきは疲れたようにうなだれた。


拓海はゆきのその姿に胸が痛む。
いつも明るくて楽天的な彼女からは、想像のつかない姿だ。


ゆきは目を上げ、部屋を見回した。


「一緒に住んでいらっしゃる方は、旅行ですか？」

「たぶんね」

「知らないんですか？」

「だって、あいつ何も言わないもん。突然今朝、旅行の支度をして出て行っただけ」

「……自由ですね。じゃあ、いつ帰ってくるか分からないんですか？」

「金曜日は出勤って言ってたから、明日には帰るんじゃない？」

「男の人二人で、どんな暮らしをしているのか、全く想像がつきません」

「普通だよ。ごはん食べて、寝て、テレビ見たり、ごろごろしたり」

「へえ」
ゆきは少し緊張を緩めてそう言った。


二人の間に沈黙が流れた。


拓海はリモコンでテレビをつける。
ニュース番組がついた。


「ゆき先生はいつもうちに帰ってから何してるの？」
拓海は訊ねた。

「音楽を聴いたり、雑誌を見たり。ドラマを見たりもします」

「何のドラマが好きなの？」

「コメディ。お笑いも好き。学生の頃は小劇場に通ったりしてました。楽しかったな」
ゆきが微笑んだ。

「嫌いなのは？」

「怖い話大嫌いです。やっぱり、人間は笑ってなくちゃって、思いません？」
ゆきが言う。

「自分の気分次第で、見える景色も違うから。笑うと元気になります」
ゆきが笑顔で言った。

「そうだね」
拓海は頷いた。


しばらく二人でニュース番組を見る。
最近の異常気象について、天気予報士の人が解説をしていた。


「ゆき先生は、俺のベッドで寝て。俺は同居人のベッドで寝るから」

「ありがとうございます」

「シーツ替えてくる。ゆき先生は、その間にシャワーでも浴びる？」

「来るときに浴びたので……大丈夫です」

「遠慮しなくてもいいよ。来るまでに汗かいたんじゃない？」

「は、はい」

「じゃあ、こっち」
拓海は立ち上がり、ゆきをキッチン脇のバスルームに案内した。


電気をつけると、暖色の蛍光灯が光る。
洗面所脇の棚からタオルを出し、ゆきに手渡す。


「あ、着替え」
拓海は思いついて、自分の部屋に入る。
備え付けのクローゼットから、Tシャツと短パンを取り出した。


「ちょっと、大きいかも」
拓海はゆきに手渡した。

「ありがとうございます」
ゆきが頭をさげる。

「そこにシャンプーとか置いてある。自由に使って」
拓海はそう言うと、バスルームを出て扉を閉めた。