ヒカリ

バスのエンジン音が響く。
最初のバスが到着したようだ。
バスは合計三回、行ったり来たりする。
最初のバスは八時すぎに到着だ。


園庭の入り口にいき、子供達を迎える。
小さな子供達は皆、すでに大汗をかいている。


「おはようございまあす」
かわいらしい声で挨拶する。

「おはよう」
拓海はひまわり組に戻りながら、子供達に挨拶した。


ひまわり組は三歳の子供達をあずかる、年少さんのクラスだ。
一人でできないことも多いので、手がかかる。


バスから降りたひまわり組の子供達は、ベランダに座り込んで上履きに履き替えている。
拓海はうまく靴の脱げない子を手伝った。


飯田先生はすでに出勤してきている。

飯田先生は四十過ぎのベテラン先生だ。
髪はショートで細身、身長は小さい。
黒縁の眼鏡をかけていて一見厳しそうに見えるけれど、笑うととってもかわいい。
接すると暖かい先生だとわかる。


唯一の男性職員である拓海にも、公平に接してくれた。
拓海は新人だけれど年齢が上の方だ。
なのでいざというときに頼ってもくれる。
飯田先生は人を使うのがうまいのかもしれない。


「おはよう。お着替えが終わったら、出席のシールを貼ってね」
飯田先生が言う。


子供達はやっとのことで半袖のスモッグに着替えて行く。


「拓海先生、これ」
りくとがスモッグを拓海に差し出す。


見ると裏返ってしまっていた。
拓海はそれをくるりとひっくり返すと、りくとの頭にかぶせる。


「ありがとう」
りくとはやっと袖を通すと、飯田先生のところへ向かった。


時計をみると、歩きで登園してくる子供達もそろそろやってくる頃だ。
支度が終わった子供達が、おもちゃを引っ張りだして遊びだす。
大きなブロックがクラスの真ん中に散らばり始めた。