ヒカリ

夜の道を結城のマンションまで歩いて帰る。


どうして結城はそんなに頑に断るんだろう。
研究職につきたいと本気で思っていて、営業職からいずれ移れると思っているのだろうか。


マンションエントランスの前に結城が立っていた。
手に小さなバケツを持っている。


「嫌な話されなかった？」
結城がたずねた。

「ぜんぜん」
奈々子は首を振った。

「花火もってきた。この間の公園いく？」
結城が訊ねる。

「うん」
二人は連れ立って、川沿いの小さな公園に向かった。


小さなベンチと、何本かの木々。
誰もおらず、静かだ。


初めて結城とキスをした日のことを思い出す。
自然と奈々子は頬が熱くなる。

結城は奈々子の顔をみて、それから笑う。
なんでもお見通しのようだ。


ベンチの前で、ろうそくに火をつける。
川からの風でゆらゆらと炎がゆれた。


水道からバケツに水を入れ、花火をそれぞれ手にとった。
花火に火をつけると、ぱあっとあたりが明るくなる。


火花が地面に散る音がする。


結城の顔が炎の色に染まっていた。


とにかく、
本当に、
美しい。


この人が奈々子のことを好きだと言ったことが信じられない。
本当にどうして、そんなことになったんだろう。


「紗英さん、きれいですね」

「そう？」
結城が新しい花火に火をつけながら言う。

「どうして、紗英さんじゃなかったんです？　紗英さんじゃなくとも、須賀さんの周りにはいっぱいきれいな子がいるのに」

「言ったじゃん」

「……」

「いつまでもそんなこと言ってると、怒るよ」

「ですよね」
奈々子は花火を見つめながらつぶやいた。

「話し、なんだったの？」
結城が訊ねる。

「わたしから須賀さんにモデルへの復帰をお願いしてほしいって」

「やっぱり。そうだと思った。しつこいよね、何度も断ってるのに」

「写真見ました。須賀さん、素敵だった」

「そう？　ありがとう」

「なんでやめちゃったんです？」

「静かに暮らしたいから」
結城はそう言うと顔をあげ、奈々子を見て微笑む。

「あの仕事を続けてたら、どこに行っても注目されて、買い物も、散歩も、満喫にも行けなくなっちゃう」
そう言って笑った。

「それがなければ、モデルの仕事は好きでした？」

「それほどでもないよ。ただ……」

「ただ？」

「奈々子さんは怒るかもしれないけど、僕は自分の顔が嫌いだった。小学校の頃には女顔だっていじめられたし、僕の顔を見ると一様にみんなびっくりして、それから遠巻きに見始める。だから昔から顔を変えたかった。でもモデルの仕事をして初めて、自分の姿形を自分で認められるようになったんだよね。うまく説明できないんだけど」

「わかります」

「今の会社は、悪くない。営業成績はダントツって訳じゃないけど、お客さんからクレームが入ってるわけでもない。満足してるんだ」

「そうですか」

「奈々子さんにも会えたしね」
そう言うと、奈々子の頬にキスをした。