ヒカリ

食事を終え、店を出る。


奈々子は結城の二歩後ろを歩いた。


ときどき結城が立ち止まり、奈々子が追いつくのを待つ。
でもまた歩き出すと、奈々子は後ろをついて歩いた。


結城と並んで歩くのは、抵抗がある。

彼が歩くと、周りは振り返る。
そして連れているのが奈々子だとわかると「どうして？」という顔をするのだ。


友達になるのも、随分と大変なことかもしれない。


「歩くの早い？」
結城が立ち止まって振り返った。

「いえ」
奈々子は首を振った。


結城は無言で奈々子の手を取ると、引っ張るように結城の横に引き寄せた。


「並んで歩かないとつまんないよね」

そう言うと、結城は奈々子と手をつないで歩き出した。


ショッピングセンターの中は冷房がきいている。
それでも奈々子は暑くて仕方がない。
軽いパニックになってるようだった。


友達でも手をつなぐ？
いや、あるかもしれない。
手をつないで歩いてる女の子同士を見たことあるし。
ああ、でも。手のあったかい人だ。
結構、ぎゅっと強く握ってくる。
心臓がばくばくしているのを、手を通して悟られてしまうかも。


「ユニクロ到着」


結城が言った。