夜明けのコーヒーには 早すぎる

　「それは言えない。個人的な話だから」
　「やはりお二人は！」
　シロの眼に涙が溢れる。
　「まてまて。誤解してる！」
　と慌ててユラが言うも、シロは既にしゃくり上げていた。
　「ご、誤解、ですか？」
　「ああ。ようし、余り人に言い触らす趣味はないが、一つだけ教えよう。わたしにはダーリンがいる。だから、主任と何もある筈がない」
　Ａセクシュアルだからね。
　ユラは心の中で、付け加えた。
　「だ、ダーリン！」
　シロは眼を見開く。
　「ん？何で誰も彼も、そこで驚くんだ。意中の男性をダーリンと呼ぶことは、古くからの伝統の様なものではないか。尤(もっと)も、ダーリングと言うのが正しいらしくて、意味は最愛の人を呼び掛ける時のあなた。そして、男女で使い分けられるものでもないらしい。つまり、わたしもダーリンのダーリンということだ。解る？」
　「えっ？ダーリンがダーリン？」
　シロは混乱して、首を傾げた。
　「まあ、それはいいとして、わたしには婚約者がいるから、主任とは何もない。だから、安心してくれ」
　「は、初耳です」
　「まあ、言ってなかったからね」
　ユラは梅酒を呷った。少し前まで、結婚とは無縁だと思っていた自分が、同僚に婚約者の存在を告げるのは何か妙な気分だ。