夜明けのコーヒーには 早すぎる
　「今日は、ありがとうございました」
　スイセイは、ヒロコとカドカワに頭を下げた。
　「言い出しっぺは、ユラさんだよ」
　ヒロコは、ユラを横眼で見ながら言った。
　「そうでしたか。すみません。ユラくんに付き合わせてしまって」
　「気にしないでいいですよ。わたし達も、楽しみましたから―ねっ、カドちゃん」
　ヒロコはカドカワを見やる。
　「その通りです。それに、ユラさんの気持ちに絆(ほだ)されましたから、ね」
　カドカワは、破顔一笑して言った。
　「気持ち、ですか？」
　「ええ。ユラさんは、少しでもあなたに恩返しがしたいそうです」
　「恩返し、ですか―」スイセイは首を傾げる。「特に、思い当たることはありませんが？」
　「それは、ユラさんに直接聞いて下さい。ぼく達は、二人を応援してますよ」
　「はあ」
　スイセイは、首を傾げたまま頷いた。

　というやり取りがあった。
　スイセイには、ユラに恩を売った記憶が無い。
　自分がユラにしたことは、教師として当然のことだと思っているし、偽装結婚に付き合わせてしまったことを考えると、寧(むし)ろスイセイの方が恩義を感じているぐらいだ。
　そう、ユラに恩があるのは自分だ。
　スイセイはそう結論付けると、ユラへの恩返しの方法に思考をシフトしていく。
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表紙・目次

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