夜明けのコーヒーには 早すぎる
　スイセイは頷いた。それと同時に、ふと疑問が頭に浮かぶ。
　何故、ぼくはそんなことにも気付かなかったのだろうか？
　その答えは、ユラの次の言葉で判った。
　「実は、前々からダーリンの誕生日を祝いたかったんですよ。わたしは」
　「そうなの、かい？」スイセイは首を傾げる。「それは気付かなかった」
　そういえば、今までユラに誕生日を祝われたことは無かった。
　道理で、ユラが誕生日を知っている発想が出てこない訳だ。
　スイセイが得心していると、ユラが口を開く。
　「隠してましたから、ね。ぶっちゃけた話、わたしはダーリンに恩返しがしたいんですよ。あなたが居なければ、わたしは死んでいたかも知れない」
　「大袈裟だよ。ユラくんなら、ぼくなんか居なくても―」
　「いえ、それは違います」ユラはスイセイの言葉を遮る様に、ぴしゃりと言った。「高校生の時、わたしは自分勝手な孤独に囚われていました。あのままでは、勝手に思い詰めて、自ら命を断っていたでしょう。そんな状態から、わたしを救ってくれたのが、ダーリンなんです」
　「そういうものなのかな。でも、ぼくだって君には恩があるよ」
　「わたしに、ですか？」
　「ああ。君という、掛け替えのない友人が出来たのだから、ね」
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表紙・目次

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