夜明けのコーヒーには 早すぎる

　「ごめんごめん。二人の反応が面白かったものだから、つい」
　謝りつつも、リョウコさんの顔はまだ笑っている。まあ、何にせよ、楽しんでもらえて光栄だ。
　「ふうん。よく解らないけど、まっ、取り敢えず呑みましょ」
　ヒロコが店員さんを呼び、各々呑みたい酒と、肴を注文する。暫くすると、ぼくとヒロコが頼んだ日本酒と、リョウコさんが頼んだスクリュードライバーが運ばれてきた。
　「乾杯」
　お猪口とグラスが軽く当たり、小気味良い音が耳に響いてくる。ぼくは、突き出しの大根煮を摘まみ、日本酒を呷った。
　「それで―」ヒロコは手酌をしつつ、リョウコさんをちらりと見る。「何かあったの？」
　「えっ？」リョウコさんの眼が泳ぐ。「な、何かって？」
　「さあ？」ヒロコは肩を竦(すく)める。「わたしが知る訳がない」
　「リョウコさん。何か、ぼくたちに相談したいこととか、話したいことがあるのではないですか？―と、ヒロコは言ってます」
　「そ、それは―」リョウコさんは、スクリュードライバーをチビリ。「そうなんだけど―」
　「ふむ。何だか言いにくそうね。まあ、旧交を暖めるに徹するのもいいんだけど、ね」
　ヒロコは日本酒を呷った。