夜明けのコーヒーには 早すぎる
　それにしても、まさかユリさんが出てくるとは。
　ヒロコは得心した。
　道理でユラという名前に聞き覚えがあった筈だ。
　ヒロコは、世間が思ったよりも狭いことを実感する。
　「それで？」ヒロコは眼を細め、悠然と微笑んでスイセイを見据える。「肝心の内容はどうなのですか？」
　「は？」
　「噂の内容ですよ」
　「ああ」スイセイは得心したように、頷く。「良いことばかりですよ。優しく、面倒見が良くて、まるで―」
　と、そこでスイセイは言葉を詰まらせる。
　視線を逸らし、何やら言い難い様子。
　「まるで、何ですか？」
　「あっ、いや―」スイセイは腕を組んで、眉を寄せる。「何といいますか。そう！姉さんのようだ、と」
　「ふーん」ヒロコはじっと、スイセイを見つめる。「嘘、ですね」
　「あっ、いやっ、それはっ」
　スイセイはしどろもどろとして、見ていて飽きない。
　ヒロコはそう思い、スイセイに好感を持った。
　「まあ、いいです」ヒロコは肩を竦めた。「それよりも、折角ですから楽しみましょうか」
　「はい」
　スイセイは破顔して、茶碗蒸しを再び掬って吸い込んだ。
　その後、お互いのことを話している内に、どうやら呑兵衛仲間だということが判ってきた。
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表紙・目次

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