夜明けのコーヒーには 早すぎる
　「あっ、いや、これは―」
　ヒロコは何とか説明しようとするが、上手い言葉が浮かばない。
　すると何をどう勘違いしたのか、仲居さんは嫌悪感を露(あらわ)に、「うちの店では、こういうことされちゃ困るんですよ。どっか余所でやって下さいな」と言って去っていった。
　「何か勘違いされたみたいですね」
　スイセイが捻られた手首を擦りながら言った。
　「誰のせいだと―」
　と怒るヒロコを、「待って下さい！」スイセイは素早く制する。「話しを聞いて下さい。ぼくは、何をどうこうするつもりもありません。ただ、少し相談に乗って欲しいだけです」
　「相談？」
　ヒロコは眉を寄せ、胡散臭そうにスイセイを見やる。
　「そうです。そして、それが今回の見合いの目的でもあります」
　スイセイはじっとヒロコの眼を見つめる。その眼は真剣そのものだ。
　「うーん」
ヒロコはスイセイの眼を見つめ返した。
　暫く睨み合いが続いた後、ヒロコは嘆息した。
　「わかったわ。話しを聞きましょう」
　「本当ですか！」
　スイセイは破顔して喜ぶ。
　「但し！」ヒロコはぴしゃりと言った。「もう一人、わたしの友人も一緒よ」
　ヒロコは不敵な笑みを浮かべる。
　「それはもしかして、カドカワさんですか？」
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表紙・目次

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