夜明けのコーヒーには 早すぎる
　「どうぞ座って下さい」
　ぼくがそう言うと、「それじゃあ、お言葉に甘えて」ユラさんはぼくの隣りに腰を下ろし、梅酒ロックを注文した。
　「乾杯」
　ユラさんを交えて、ニ度目の乾杯をする。
　「ユラさんって、もしかして妹いる？」
　ヒロコは言った。
　丁度、ぼくが気になっていた事だ。
　「ええ」ユラさんはグラスを傾けながら頷く。「ユリっていいます」
　「おっ」ヒロコは破顔する。「やっぱりだ」
　「そうですか、貴方はユリさんの姉でしたか」
　ぼくは微笑みながら頷く。
　予想的中である。
　「はい」ユラさんは頷き、ぼくに向き直る。「ユリがお世話になった方とは気付かずに、昨夜と今日は大変失礼しました」
　「気にしないで下さい。気付かなかったのは、お互い様ですから」
　ぼくは日本酒を傾けた。
　面と向かって言われると、気恥ずかしい。
　「ん？昨夜、わたしがいない間に何があったの？」
　ヒロコが興味津々といった眼をして、身を乗り出してくる。
　「実は―」
　ぼくが話すかどうか迷っている内に、ユラさんが話し出してしまった。
　ユラさんの説明を聞き終えたヒロコは、破顔一笑、「大変だったね」とぼくに労(ねぎら)いの言葉を掛けた。
　「お安いご用ですよ」
　ぼくは破顔して、ヒロコに言葉を返す。
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表紙・目次

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