夜明けのコーヒーには 早すぎる

　レジには、ぼくよりも一回り若い子がいた。
　ぼくが本を差し出すと、慣れない手付きでレジを打ち、包装してくれる。
　「３１５０円です」
　少し高めの声が可愛いらしい。
　ぼくは３１５０円丁度差し出した。
　「ありがとうございました」
　辿々(たどたど)しくも、一生懸命なのが解る。
　若いっていいなー
　そんな年寄り染みたことを考えながら、ぼくは本屋を出た。

　「カドカワさん」
　本屋を出たところで、不意に声を掛けられる。
　声のした方を向くと、何とユリさんがいた。
　「ユリさん。これは奇遇ですね」
　「はい」ユリさんは微笑む。「直接お会いするのは、二度目です」
　そういえばそうだ。
　ヒロコとの会話に良く出てくるもんだから、何だか実感が湧かない。
　「そうでしたね。何だかそんな気がしないのが、自分でも不思議です」
　「わたしもです」
　「成る程。これも、ヒロコのお陰ですね」
　「確かに」ユリさんは頷く。「そういえば、この間は姉が大変お世話になったそうで―」
　ユリさんは深々と頭を下げて、「ありがとうございました」と礼を言った。
　「礼を言われるほどではないですよ」ぼくはユリさんに微笑み返す。「それに、礼ならヒロコに言って上げて下さい」