あたし、猫かぶってます。

　人は見かけによらない。なんて言葉があるけど、その通りだと思うんだ。

　「さっきの男子、わざとぶつかってきた。なにが大丈夫？だよ。きも。」


　そう言いながら、男と接触したほうの肩をパンパンとはらって、毒を吐く美少女ーー結衣。


　そのキモい男に、さっきまで笑顔で「お怪我なかったですか？」とか聞いていたのは誰だよ。なんて思いながら、隣を歩く。











　ある日を境に、結衣との距離は一気に縮んだ。


　それは、斎藤知奈という、クラスの女子を助けて欲しいなんて、結衣に泣きながら言われた日。女子のくだらないイジメで、結衣が俺に助けを求めると思わなかった。

　まぁ、結衣が悩んでいたのは知ってたし、助言らしきものをしたりもしていたけどーーまさか、俺を頼るなんて。予想外だった。


　ずっと敵視されていたし、消しカスを誰にも見られないように俺の机に置いたりーーとか、地味な嫌がらせを俺にしていた結衣が、頼りにしてくれていたと言うことが嬉しかった。

　そんなツンデレみたいな結衣を、助けたいから助けた。


　助けてから最初の１ヶ月はツンツンしていた結衣も、日を重ねるごとに一緒に行動することを拒まなくなって。

　どんどん、結衣が近い存在になっているのが、自分でも分かった。



　俺、結衣、親友の麻紘、斎藤で過ごす時間が増えて、更に仲良くなるのに、そう時間はかからなかった。

　そして、仲良くなるにつれて、自分の感情が変化していることも、ちゃんと理解していた。



　結衣と、結衣の幼なじみの秋村奏多が一緒に居るところを見ると、なんかイライラするし。

　結衣が泣いていると、なんか抱き締めたくなるし。

　結衣がたまに見せる素直な顔を可愛いなんて思ってしまうし。


　イライラして、苦しくてーーー愛しい。

　人生で何度か経験したことがあるこの感情を理解するのは、数学の方程式を解くより容易いことだった。



　あ、俺。早瀬結衣が好きだ。


　ーーーーハッキリそう自覚したのは、高２の１２月のことだった。