あたし、猫かぶってます。

　「居た！？」


　「…体育館には居なかった、」

　ちょっと離れたところで聞こえる会話。ああ、もう。なんであたしを探してんの？


　「帰っちゃったのかな？」


　「や、でも。靴はあるから校舎内に居るんじゃーー」

　なんて良いながら、こちらに近付いているのか、足音が大きくなる。ドキドキしながら目をギュッと閉じる。


　指名手配、されているみたい。


　「結衣ちゃんに言わなきゃね、」

　なにを？なにをあたしに言わなきゃいけないの？もう学校来るなとか？いや、別に言われても行くけど、これ以上傷付きたくないな。


　言葉って咄嗟に出てきちゃったり、無意識に発していたりするけれど、言われた相手にとっては心強い味方にも、胸を抉るナイフにもなりかねないんだよ。

　もう、傷付きたくないし、逃げたい。


　「あ。」

　そんなことを考えていたら、廊下に居る女の子が、声を漏らす。


　「見つけ出す方法、思い付いた。」

　なんて言い出して。もちろんあたしはめちゃくちゃ動揺して、必死に息を殺して様子をうかがった。


　その時、


　ーーーーーー…♪♪


　マナーモードにし忘れていた携帯が、大音量でメロディーを奏でる。



　しまった、なんて思っていても、時すでに遅し。



　「結衣ちゃん…？」

　少しずつ少しずつ近付いてくる足音に、もはや祈っても無駄だと判断したあたしは、ハァと息を吐いて、それから覚悟を決めた。


　ああ、もう。知らないし。なに言われてもずっと笑っていよう。泣いて誤魔化すずるい奴とか、言わせないから。