あたし、猫かぶってます。

　ーーーガラッ


　扉を開ければ、昼休みでザワザワとしていた教室が一気にシーンとする。最初はなんて話せばいいのだろう、なんて考えながら、俯いた。





　「ーーーおい、早瀬結衣！」

　静まった教室の中に響くのは、大好きで大好きで仕方ない知奈ちゃんの嬉しそうな声。


　「っ…はい！」

　なんとも言えない気持ちを抑えて、大きな声で返事をすれば、優しく笑った知奈ちゃんがゆっくりと口を開いた。


　「大嫌いなんて言われたくらいで、なーにしょげちゃってるの？そんな乙女キャラじゃないでしょー？」

　なんて笑いながら言う。


　その言葉が無性に嬉しくて、心強くて、ーーさっきまでの緊張なんてぶっ飛んで、

　あたしは前を向いた。



　「嫌われたくなかった！！」

　伝われ。



　「可愛くては頭良くて、いい子になれば、嫌われないって、勝手に勘違いしてたの！！」

　喉が、震える。こわいって、震える。


　「小学校も中学校も、今までも、ずっとずっと騙して、性格悪い自分を隠してた。」

　みんな黙ってあたしの話を聞いてくれている。完璧な結衣ちゃんじゃないあたしを、見てくれている。


　「でも、あたし、気付いたわ。」

　自分を見せていないくせに、自分を受け入れて欲しいなんて、おかしな話だったんだ。



　「あたし、早瀬結衣だ！って、あたしはあたしなんだって。気付いた！！」

　伝わるか伝わらないかなんて、分かんない。


　「自分を守るのはやめる、今日でやめる。やめるから！ーーだから、文句ある人はあたしに言えばいい。可愛くない結衣ちゃんが、応えてあげるから。」

　だけど、伝えようとしなきゃ、伝わんないよ。



　「ただし、…１人ずつでお願いします。」


　俯きがちに「お願いします」と言えば、あたしを大嫌いだと言った女の子は、クスリと笑った。…気がした。