唯一の涙

それきり茜さんは黙り込んでしまった。
私は、時間が経ってすっかり苦くなった紅茶を飲む。


この時ばかりは、紅茶の苦さも一種の薬のように、胸の奥に染みていく。


「アッツ〜〜！！！」


パタパタと慌ただしい足音が廊下から響いたと思えば、思いっきりリビングの戸が開かれた。
湯気を漂わせた空くんが、冷蔵庫一直線で走って行く。


「おい、空。ちゃんと髪乾かさないと風邪引くぞ」


「あらあら、空〜。ちゃんとドライヤーで乾かしてよ〜。こらッ、ラッパ飲みしないでっていつも言ってるじゃない‼‼」


茜さん……いつもの茜さんだ。
子供の前じゃ、一人の母親だもんね。


くよくよなんてしてられない。


その意地が、今にも崩れ落ちそうな茜さんを支えてるんだ。


「河原「和歌ねーちゃん、ドライヤーやって！なっ、いいでしょ？」」


先輩の言葉を遮って、空くんが私にドライヤーを押し付けた。


「あっ……先輩」


無言で空くんを睨んでいる先輩。
空くんは軽く受け流すと、私の膝の上に座った。