唯一の涙

道程

ただ外にいるだけで汗が滲んでくるこの季節。
私たち野球部、最大のシーズンがやってきた。



今週末も強化合宿ということで、学校に泊り掛けで練習している。
いつものメニューと先生考案の新メニューに加えて、代々我が野球部に伝わっている特スペを熟す先輩達。



その顔は真剣そのもの。



皆の顔付きがいつもと違うのは、合宿の最終日に県大会があるから。



ーー県大会。
つまりは甲子園への切符を賭けた、大勝負ということ。



地域によっては地区予選もあるらしいけど、私達の住んでいる県下は出場校が少なく、地区予選はないらしい。



藤堂先生曰く、この県大会で5回勝てば甲子園らしい。



たった五回という人もいるし、五回も勝たなければ……という人だっている。
考え方は人それぞれだけど、私達の目指すものは、ただ一つ。



ーー甲子園ーー



高鳴る鼓動を、抑えきれないのは私だけじゃない。
スターティングメンバーに選ばれた彼らも、私と同じ顔してるから。



前までは夕食が終わった途端、我先にと休もうとするのに、今は誰よりも長く練習しようと外に出て行く者が後を絶たない。



そんな彼らを見て思うことがある。



【うちの野球部は、県下一の強豪校】なんて、口が裂けても言えない。



けれど、【うちの野球部は、県下一の練習をしている】なら、胸を張って言えるってこと。
この言葉に嘘は微塵もない。真実だ。



そう叫んでしまいたいぐらい、皆の努力が私に伝わってくるんだ。