俺と後輩と怪談と。

放課後だと言うのに、生徒たちはそのほとんどが教室にいた。

楠木のクラスの教室も同様だった。


俺はそこで一人の女子生徒に声を掛けた。


誰でも良かった訳じゃない。


その子は壁男の際、楠木の所在を聞いた女子生徒だ。



俺はあの時と同じように問う。


“楠木はいるか？”と。


返事は次のようなものだった。


「またですか？だから居ないですよ。楠木なんて名前のクラスメート居ないんですって。」



なるほど。
あの時の居ないも、こういう意味だったのか。


どこか妙に納得して、俺は来た道を引き返した。



北校舎屋上では楠木と仙道が肩を並べ、俺を待っていた。



「納得した？」


仙道の問いに俺は頷く。



実感はないけどな、と付け足した。


楠木を見ればどこか残念そうな笑みを浮かべていた。


「さーてと、俺は一足お先に退散しようかなぁ」


仙道はごゆっくりと言葉を残し、去って行く。


屋上に残されたのは俺と楠木だけ。