144のカウントダウン
最終章
第17話〜変わらないもの〜
当日！
「みんな～！遅れてごめん！」
神社の前、3人ともとっくに来ていて、案内役のアタシが最後に到着。
「おせえよ。」
一番はやく言葉を返してきたのは理央だった。
それから、2人も
「あー、今日チョー暑いのに待たせるとか。マジ有り得ねえ！」
「サクちゃん！焼けちゃったらサクちゃんのせいだからねえ～？」
「ごめん、片付けが・・・さ。」
ここで、部屋が散らかっていたと自分でばらしてしまう。
3人とも苦笑・・・。
「もー！いいから、いくよ！」
今日は、今年の夏イチバンの最高気温。
雨上がりのせいか、ジメジメと蒸し暑い。
＝20分後＝
「さあ、付きましたよぉ～！」
真夏の日差しが容赦なく照りつける中20分も歩いたせいか、みんなくたくただ。
日射病になる勢いだ。
「水！みずぅ～！水をくれえ～！」
光は苦しそうなジェスチャーをする。
しかし、ふざけているのか。本気なのか。いまいちわからない・・・・。
「アイスあげるから、まあ、あがってよ。」
玄関を開ける。
姉がエアコンを使っていたせいか別世界のように涼しい。
「おじゃましま～す。」
「お邪魔しますぅ。」
「おじゃましまーす・・・・。」
遠慮がちに挨拶をしながらも、みんな『生き返った～！』とでも言いたげな満面の笑みだ。
部屋が２階にあるため、階段を上がろうとすると・・・。
「お？もう来てたんかぁ～！」
のんきな姉。奈々緒が顔を出す。
「今、来たばっかりだよ。」
アタシがうるさそうに返事をすると
「かき氷！もってってあげるね！」
妙に機嫌が良いらしい、
「ん。よろしくね。」
アタシ達は足早に階段を駆け上がる。
「アタシの部屋！ちょっと散らかってるけど。適当にすわって――。」
と、アタシがいうまでもなく。
みんな好き勝手にくつろいでいた。
カノちゃんはアタシお気に入りの座椅子。
理央は、アタシの勉強机とセットの椅子。
光はベットの上。
「ねえ、何話す??」
真っ先に言い出したのは光だった。
アタシはしょうがなく床に足を延ばして座る。
「なんでも良いよ～♪」
「ん。」
「なんか、話して。」
3人に適当な返事を返された光は、どうも「やっちゃった～。」といった、動揺の表情を浮かべている。
「あ、そうだ・・・。」
アタシはしょうがなくフォローを入れる。
「カノちゃんとぉ、光ってえ、なんか進展あったぁ？」
「え？」
「進展って？」
2人は、戸惑いを隠そうと即答する。
「例えばぁ・・・2人でなんかした。とか？」
「あ、俺も聞きたい。」
アタシと理央に迫られるカノちゃんと光は一気に赤面！
理央は『なんかあったなこりゃ・・・。』と悟り、ニヤニヤし始めた。
アタシもつられる。
「べ、べつに？」
「そぉーだっ！お前らこそどうなんだよ！」
半分、怒り気味の2人は標的をアタシと理央に向けた。
「べつに？なんも・・・。なあ？」
「うん、そーだよ。別に何にも・・・。」
理央にいきなりフラれて、びっくりしながら合わせて答える。
そこで、カノちゃんと光は目を見合わせ、うなずき合った。
「うそだろ？」
「おしえてよ～！」
「なにもないんだってば！」
「うん。」
それでも、カノちゃんは引こうとしない
「わかったぁ！『ちゅー』したでしょ？？」
さすがの理央も無言だ。
アタシも答えられずに、ただ顔を赤く染める。
「やたっ♪ビンゴ！」
「でかした、花音！」
カノちゃんと光あ、赤面するアタシ達をよそにハイタッチをする。
「し…！したよっ！それがなんだよッ！」
理央は、恥ずかしがりながら反発する。
「そっ！そーだよ！2人はやったの！？」
すると2人は恥ずかしがる素振りも見せず
「うん♪」
「もち。」
と、答える。
すると、そこに…
かき氷を持ってきた姉が入ってくる。
「わあ、みんな大人だねえ？」
と、一言。
「あ！奈々緒ねえ！」
理央とアタシが赤面するなか、カノちゃんと光は・・・。
「いえいえ。サクちゃんと理央くんのほうがステキですよぉ～！」
と社交辞令。
「でも、カノちゃんって理央くんのコト好きだとか思わないの？」
「えー？そりゃあ、思いましたよぉ？」
アタシと理央は『おいおいおい・・・！』と、顔を見合わせたが、光とカノちゃんは、あくまで想定内。と言う風に余裕の笑みだ。
「でもですね？今は光くんのコトすごく好きだし。サクちゃんと理央くんがあ幸せになるなら、
もちろん応援するし！」
光とカノちゃんは笑いあいうなずき合う。
そう、アタシ達の絆は変わらない。
どんなにぼろぼろになったて。
どんなに壊れかけたった。
どんなに苦しい中であっても。
「みんな～！遅れてごめん！」
神社の前、3人ともとっくに来ていて、案内役のアタシが最後に到着。
「おせえよ。」
一番はやく言葉を返してきたのは理央だった。
それから、2人も
「あー、今日チョー暑いのに待たせるとか。マジ有り得ねえ！」
「サクちゃん！焼けちゃったらサクちゃんのせいだからねえ～？」
「ごめん、片付けが・・・さ。」
ここで、部屋が散らかっていたと自分でばらしてしまう。
3人とも苦笑・・・。
「もー！いいから、いくよ！」
今日は、今年の夏イチバンの最高気温。
雨上がりのせいか、ジメジメと蒸し暑い。
＝20分後＝
「さあ、付きましたよぉ～！」
真夏の日差しが容赦なく照りつける中20分も歩いたせいか、みんなくたくただ。
日射病になる勢いだ。
「水！みずぅ～！水をくれえ～！」
光は苦しそうなジェスチャーをする。
しかし、ふざけているのか。本気なのか。いまいちわからない・・・・。
「アイスあげるから、まあ、あがってよ。」
玄関を開ける。
姉がエアコンを使っていたせいか別世界のように涼しい。
「おじゃましま～す。」
「お邪魔しますぅ。」
「おじゃましまーす・・・・。」
遠慮がちに挨拶をしながらも、みんな『生き返った～！』とでも言いたげな満面の笑みだ。
部屋が２階にあるため、階段を上がろうとすると・・・。
「お？もう来てたんかぁ～！」
のんきな姉。奈々緒が顔を出す。
「今、来たばっかりだよ。」
アタシがうるさそうに返事をすると
「かき氷！もってってあげるね！」
妙に機嫌が良いらしい、
「ん。よろしくね。」
アタシ達は足早に階段を駆け上がる。
「アタシの部屋！ちょっと散らかってるけど。適当にすわって――。」
と、アタシがいうまでもなく。
みんな好き勝手にくつろいでいた。
カノちゃんはアタシお気に入りの座椅子。
理央は、アタシの勉強机とセットの椅子。
光はベットの上。
「ねえ、何話す??」
真っ先に言い出したのは光だった。
アタシはしょうがなく床に足を延ばして座る。
「なんでも良いよ～♪」
「ん。」
「なんか、話して。」
3人に適当な返事を返された光は、どうも「やっちゃった～。」といった、動揺の表情を浮かべている。
「あ、そうだ・・・。」
アタシはしょうがなくフォローを入れる。
「カノちゃんとぉ、光ってえ、なんか進展あったぁ？」
「え？」
「進展って？」
2人は、戸惑いを隠そうと即答する。
「例えばぁ・・・2人でなんかした。とか？」
「あ、俺も聞きたい。」
アタシと理央に迫られるカノちゃんと光は一気に赤面！
理央は『なんかあったなこりゃ・・・。』と悟り、ニヤニヤし始めた。
アタシもつられる。
「べ、べつに？」
「そぉーだっ！お前らこそどうなんだよ！」
半分、怒り気味の2人は標的をアタシと理央に向けた。
「べつに？なんも・・・。なあ？」
「うん、そーだよ。別に何にも・・・。」
理央にいきなりフラれて、びっくりしながら合わせて答える。
そこで、カノちゃんと光は目を見合わせ、うなずき合った。
「うそだろ？」
「おしえてよ～！」
「なにもないんだってば！」
「うん。」
それでも、カノちゃんは引こうとしない
「わかったぁ！『ちゅー』したでしょ？？」
さすがの理央も無言だ。
アタシも答えられずに、ただ顔を赤く染める。
「やたっ♪ビンゴ！」
「でかした、花音！」
カノちゃんと光あ、赤面するアタシ達をよそにハイタッチをする。
「し…！したよっ！それがなんだよッ！」
理央は、恥ずかしがりながら反発する。
「そっ！そーだよ！2人はやったの！？」
すると2人は恥ずかしがる素振りも見せず
「うん♪」
「もち。」
と、答える。
すると、そこに…
かき氷を持ってきた姉が入ってくる。
「わあ、みんな大人だねえ？」
と、一言。
「あ！奈々緒ねえ！」
理央とアタシが赤面するなか、カノちゃんと光は・・・。
「いえいえ。サクちゃんと理央くんのほうがステキですよぉ～！」
と社交辞令。
「でも、カノちゃんって理央くんのコト好きだとか思わないの？」
「えー？そりゃあ、思いましたよぉ？」
アタシと理央は『おいおいおい・・・！』と、顔を見合わせたが、光とカノちゃんは、あくまで想定内。と言う風に余裕の笑みだ。
「でもですね？今は光くんのコトすごく好きだし。サクちゃんと理央くんがあ幸せになるなら、
もちろん応援するし！」
光とカノちゃんは笑いあいうなずき合う。
そう、アタシ達の絆は変わらない。
どんなにぼろぼろになったて。
どんなに壊れかけたった。
どんなに苦しい中であっても。
