花嫁指南学校

「じゃあ、そういうわけですのでもう失礼してもいいですか。退学の手続きはこれから親にとらせますから」

　考え事をしている佐島に理香が声を掛ける。

「お待ちなさい！　吉葉さん、あなたはそこに正座しなさい」

　すかさず佐島が声を上げ、目の前の床を指さした。

「えー？　何でですかぁ。あたしもうやめるって言ったじゃないですか」

　理香が不満げな声を出す。

「やめたいならさっさとおやめなさい。学校の規則を守れない人にはこれ以上いてもらわなくて結構です。ただ、あなたは中等部からこの学園にお世話になってきたのですよ。衣食住を提供してもらい、学費も払わずに教育を受けてきたのです。最後に落とし前をつけなさい」

　費用のことを持ち出されては仕方がない。「そんなもの耳を揃えて返してやるわ」と啖呵を切ってやりたいが残念ながらそうはいかない身分である。理香は渋々言われるままに床に座った。木のひんやりした感触が脛に伝わってくる。

　これだからこの学校は嫌なんだと心の中で思うが、それを口に出したらますます説教が長引くだろう。

「それから、寮に帰ったら反省文を二十枚書きなさい」

　頭上から佐島が付け足す。

「え、二十枚も？」

「あなたのしたことを思えば、本来なら百枚書いてもらってもいいくらいですが、勉強嫌いなあなたのために特別に二十枚に減らしてあげました」

「……わかりました。いつまでに書けばいいんですか」

「明日の放課後、担任の先生に渡しなさい」

「早っ」

「文句があるんですか」

「い、いえ……」

「時間がないなら睡眠を削って書きなさい」