マッタリ=1ダース【1p集】

◆１ダース

第１話、ｸﾚﾖﾝで綴るﾊｰﾓﾆｰ

「ねぇ、お兄ちゃん｣

　ある日の昼下がり。
　公園の噴水の縁に寝そべり、私が昼寝をしていた時の話である。

　スケッチブックを抱えた少女が、私に話し掛けてきた。

「君は誰だい？｣
　私は身を起こして尋ねた。

「私と結婚して欲しいの｣
「結婚？　君とかい？｣
「そうよ｣
「そうか……。結婚ねぇ｣

　暇を持て余していた私は、どこからともなく現れた少女の話に付き合った。
　やがて、少女はスケッチブックを開く。

「この絵を見て｣

　私は自分の目を疑った。
　そこに描かれていたのは、紛れもなく私の自画像だった。

「そのスケッチブック、もしかして、僕のものじゃないか｣
「やっと思い出してくれた？｣
「すまないが、次の頁を捲って貰えないか｣

　少女は次の絵を見せた。
　次々と頁を捲る。

　私は驚いた。少年の頃に描き続けていた、隣人の女の子だったのだ。頁を捲るたびに、描かれた少女が成長してゆく。

「もう気付いてくれたでしょう？｣

　私は言葉を失った。
　少年時代からの幼馴染みであった少女が、目の前にいるではないか。

「でも、どうして……｣
　私の幼い記憶の中で、少女と結婚の約束をしていた事が、鮮明に蘇った。

「あの約束の瞬間から、私の時間は止まってしまったのよ｣

　少女は私にスケッチブックを手渡した。裏紙には少女と私の名前が、平仮名で仲良く並んで書かれていた。

　私はそこで、現実に引き戻された。噴水で寝ていたところを、買い物を終えた妻に叩き起こされたのだ。
　妻の姿が少女と重なり、先ほどまでの情景は、幻の如く消えた。

　──私達は否応なしに社会に晒され、大人に成らざるを得なかった。そして時が流れ、私は妻の買い物を呑気に噴水で待つ身になったのだ。

　今更だが、娘がお腹のお肉にしがみ付いて眠っている。本当に気持ち良さそうだ。

「あら、眠ちゃったのね｣
「そうみたいだな｣

　買い物袋を側に置いて、妻は私の横に腰掛けた。妻が時折見せる、あの頃の少女の面影が、見え隠れした。

「何でそんなもの持ってきたの？｣
　妻は私の傍らにあるスケッチブックを見付けた。

「ああ、これかい？　たまには君と一緒に、頁を捲ろうと思ってさ｣

おしまい