マッタリ=1ダース【1p集】

第46話、オッサン園児

　運悪くアミダくじに負けた結果、子供の通う幼稚園の図書委員に任命された私。その私が、渋々図書室に通っていた頃の話である。

　ある日、本を一冊も持たずに、ひょっこりと普段見慣れない園児がやってきた。

　ぽっちゃりした男の子だ。眼鏡は掛けてはいない。

「あのう」　

　上目使いであるが、眉毛が薄く、あどけなさゼロ。そして立派なオッサン口調だった。

「すみません。啓太くんは来ませんでしたか？」

「けいたくん？　いやーまだ、来てないみたいだけど」

　啓太は近所の活発な男の子だった。本を読むようなタイプではない。こんなところに来るんだろうか？

「本を──返しに来ませんでしたか？」

「本？」

「実はですね、啓太くんが、今日ここに来ることになってるんです」

「そうなの」

「僕は……啓太くんが返すのを待ってるんです。啓太くんが借りた本を、次に僕が借りようと思ってるんです」

　今にも、恐縮です、などと言い出しそうな顔をしている。もはや、サラリーマン園児。

　その園児が言うには、啓太くんとは同じクラスだが、話がついている訳ではないそうだ。それに特別、お友達という事でもなかった。

「ずっと気にしていた本なんです」

「へえー、そうなんだ」

「仕方がありません。それでは、代わりに、何かユーモアのある本はありませんか？」

「ゆ、ゆーもあ！？」

　園児から、ユーモアという言葉が飛び出した。私は思わず情けない声をあげてしまった。


　辛く長かった図書委員も、その日が最終日だった。

　ありがとうございました、と役員である他のお母さん方に深々と頭をさげ、幼稚園を後にする。

　ところで、あのオッサン園児には、私なりにユーモアのある本をチョイスし、手渡した。

　かなり考え込んでしまったのだが、そんな素振りを見せないよう、私は頑張ったのだ。

　結局のところ、その本を気に入ってくれたかどうかは、定かではないが……。


　今思えば、あの園児が読みたがっていた本が、どんなものだったのか、気になって仕方がない。

　大きな謎を持ち帰ってしまい、あんなに嫌だった委員の仕事も忘れ、むしろ残念な気持ちにさえなった。

　言うなれば、まさに、ヤられた気分である。